祭墓是通過在墓前祭奠親友的方式，表達(dá)對他們的懷念和哀思。古時祭墓風(fēng)俗十分盛行，至今仍有很大影響。祭墓即是掃墓。作為廣義的祭墓，又稱墓祭、墓祀、上陵、上墓、上冢、上墳、上食、祭掃等。
考古發(fā)掘證明，至遲在舊石器時代的晚期，距今六七千年前，中原地區(qū)開始出現(xiàn)墓葬。墓葬是形成墓祭的前提條件。但有了墓葬，不一定立即就盛行墓祭風(fēng)俗。古人何時興起墓祭風(fēng)俗，現(xiàn)在有多種說法，有人認(rèn)為夏朝時已有墓祭活動，有人提出墓祭始于周武王，也有人主張墓祭興起于春秋時代。
據(jù)《吳越春秋》載，夏朝時開始祭奠禹墓。應(yīng)該說，這個記載是符合邏輯的。因?yàn)橹灰辛四沟兀陀辛四辜赖目赡堋Ｈ祟愖钤鐚⑺廊サ娜寺裨幔砻魅藗儗λ廊サ娜艘延嘘P(guān)切之心，懷念之情。早期墓中的隨葬品中雖然很簡單，只有一、二件物品，但說明當(dāng)時的人們，對死有了用物品表示懷念的觀念。當(dāng)人們懷念先人時，到墓地轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看一看，帶上一點(diǎn)先人喜歡用的物品，喜歡吃的食品，放在墓地，這就是墓祭。進(jìn)行這種行為的人數(shù)多了，次數(shù)多了，就形成了墓祭風(fēng)俗。開始的墓祭沒有固定的日子。有規(guī)律的墓祭活動，應(yīng)該在晚些時候才能形成。
根據(jù)考古發(fā)掘，商代貴族很可能有墓祭活動。年考古工作者在安陽殷墟發(fā)掘了一座商代貴族墓。因墓中隨葬品多有婦好二字，故命名為婦好墓。“婦好”墓的墓口上有一房基，建筑面積約20平方米，與墓口大小相近。經(jīng)過研究認(rèn)為，這個建筑物是有意建在墓上的。因此推斷這是為祭祀墓主人而建造的享堂。
關(guān)于西周時的墓祭情況，許多人以《史記.周本記》的記載為依據(jù)，認(rèn)為周武王即位后，曾祭祀過周文王的墓。
民間盛行墓祭，春秋時開始見于記載。曾子說過，用殺牛祭墓來表示孝道，不如在父母活著時，讓他們吃上少一點(diǎn)的雞肉豬肉。孟子寫的那位靠吃喝他人墓祭食品得以酒足飯飽，并在自己妻妾面前自吹自擂的齊人，雖是一個虛構(gòu)的故事，但如果沒有墓祭的現(xiàn)實(shí)生活，孟子不可能編撰出這個故事。《孟子》的“齊人有一妻一妾”一節(jié)，說明在孟子生活的戰(zhàn)國時代，民間的墓祭活動已相當(dāng)普遍。
古代對于人的死亡看的很重，為表達(dá)對死者的悼念，一般要舉行喪禮。至于何時祭掃墳?zāi)梗鯐r并無定日。后來經(jīng)過漫長的歷史演變，逐漸形成以清明節(jié)、中元節(jié)、送衣節(jié)為主的祭墓風(fēng)俗。對這三個固定的日子，民間稱為“三冥日”。
清明節(jié)在三個冥節(jié)中，歷史最為悠久，對社會影響也最大。清明成為冥節(jié)，與寒食節(jié)有很大關(guān)系。寒食節(jié)在清明節(jié)前三日，也有的說在前一日或二日。寒食節(jié)最初的內(nèi)容是禁火三日，只用冷食，是相當(dāng)古老的習(xí)俗。后來因糅進(jìn)介子推的故事，增加了祭墓內(nèi)容。介子推是晉文公臣屬，晉文公流亡國外時，處境艱難，幾日無食，介子推割下自己的股肉，煮湯給晉文公喝。晉文公當(dāng)上國君，封賞諸臣，介子推躲進(jìn)山中不見。晉文公找不到他，便下令放火燒山，想以此逼迫介子推出來。介子推寧死不出山，最后反被燒死。晉文公十分哀傷，下令在介子推忌日不準(zhǔn)動火以示紀(jì)念。時間一長，寒食節(jié)與悼念介子推便合二為一。到唐代盛行寒食節(jié)上墳掃墓。唐玄宗見此，頒布詔令說：寒食節(jié)上墳，禮書上沒有記載，近世沿襲成俗。現(xiàn)準(zhǔn)許在寒食節(jié)時上墓，要把這個行為編為禮典，成為正式禮俗。 經(jīng)唐玄宗的推動，民間祭墳掃墓特別看重寒食節(jié)。
由于寒食節(jié)與清明日子相近，古人在寒食節(jié)中的活動又往往延續(xù)到清明，久而久之，寒食與清明也就沒有嚴(yán)格區(qū)別了。清明由原來的節(jié)氣變?yōu)楣?jié)日，成為祭祖掃墓的最重要活動，寒食節(jié)反倒被逐漸淡化。
農(nóng)歷七月十五日，是道教中元節(jié)，佛教稱盂蘭盆會，民間叫鬼節(jié)。中元節(jié)形成于唐宋時期。中元節(jié)的主要活動是祭掃墳?zāi)梗?dāng)天道觀設(shè)道場，僧寺作盂蘭盆齋，皇室要舉行拜陵典禮，民間一般是在墳前擺上供品，祭奠先祖親人。
送衣節(jié)又稱焚衣節(jié)，時間是農(nóng)歷十月初一。秋冬之交，天氣轉(zhuǎn)冷，人們自然會想到已故的親人。因此，每逢農(nóng)歷十月初一，人們用紙做成衣被等物，送到墓前焚化，表示對死者的關(guān)切。
古代上墳祭奠親人，民用物品基本上是實(shí)物。祭品多是可食可飲之物，祭祀完畢即在墓前食用。不管何人，碰上墓祭都有權(quán)食用祭品。上墳人都?xì)g迎外人來吃祭品，認(rèn)為祭品被別人吃掉，是死者的福份。從唐代開始，除了食物祭之外，流行燒紙錢，用替代品上墳祭奠。
冥節(jié)發(fā)展到今天，七月十五日中元節(jié)和十月初一送衣節(jié)，日趨冷落，只有清明節(jié)由于與現(xiàn)代社會緊密結(jié)合，適應(yīng)時代的發(fā)展，顯示出長盛不衰的趨勢。

文章來源：網(wǎng)絡(luò) | 更新日期:2023-04-26 00:00